¿Cómo pueden los alimentos afectar su estado de ánimo?

Por Cindy Coloma

Es una tarde perezosa de domingo, de esas que se deslizan en tu horario de invierno cuando no lo esperas. Este tipo de día te obliga a holgazanear en tu pijama con calcetines suaves y cabecera y exactamente cero culpa. Te desplazas por el menú de Netflix, buscando algo bueno para ver. Arrastrándose a la cocina por un trago de agua, te encuentras en un lugar donde terminas más veces de las que quieres admitir: frente a un refrigerador abierto con una mirada en blanco en tu rostro, a pesar de que no tenías hambre. .

¿Por qué hacemos esto? La verdad es que muchos de nosotros tenemos la tentación de comer todo el tiempo, incluso cuando no tenemos hambre. Comemos para celebrar, para llorar, cuando estamos ocupados y cuando estamos aburridos. Estamos especialmente tentados a comer cuando estamos estresados. Esto plantea la pregunta, ¿podría la comida que comemos cuando no tenemos hambre estar afectando nuestra perspectiva mental de la vida? O, para ir un paso más allá, ¿los alimentos que comemos todo el tiempo contribuyen negativa o positivamente a nuestra salud mental?

Aquí hay algunos factores que pueden ayudar a responder esa pregunta:

• El azúcar en la sangre es un factor. Cuando su nivel de azúcar en la sangre baja, puede hacer que se sienta cansado, deprimido e irritable. Si bien el remedio obvio podría ser comer con más frecuencia para mantener altos los niveles de azúcar en la sangre, también puede considerar agregar alimentos energéticos de liberación lenta a lo largo del día. La pasta, el arroz, los cereales integrales, los frutos secos, las semillas y la avena ayudarán a mantener estables los niveles de azúcar.¹
• El alto consumo de azúcar puede afectar negativamente su salud. Según la investigación, comer demasiada azúcar puede provocar problemas de depresión, adicción al azúcar, ansiedad y problemas de aprendizaje y memoria.² El azúcar se cuela en muchas de las cosas que comemos. ¡A menudo incluso se encuentra en lugares sorprendentes como salsa para pasta y aderezo para ensaladas bajo en grasa!
• Comer un arcoíris de comida puede alegrar tu estado de ánimo. Según Leslie Korn, terapeuta y autora de La cocina del buen humor, las personas pueden disminuir el dolor y aliviar la depresión simplemente con los alimentos que comen. Los alimentos como los huevos, las cerezas, las batatas y el chocolate amargo pueden ser combustible para un cerebro más saludable y una vida más sana. También afirma que los alimentos ricos en ácidos grasos Omega-3 pueden ayudar en la prevención del suicidio y en el tratamiento de la depresión. Korn también recomienda alimentos en una variedad de colores, a los que se refiere como Brainbow, para promover un cerebro y una perspectiva saludables: rojo (como repollo, rábanos, sandías), naranja (como zanahorias, calabazas, naranjas), amarillo (como como plátanos y limones), verdes (como la col rizada) y blancas (como ajo, cebolla, nueces).³

Con esto en mente, ¿cómo cambiamos nuestros hábitos alimenticios para ver si nuestra salud mental mejora? Aquí hay algunas ideas para probar:

• Practica la alimentación consciente. Cuando sienta la tentación de comer para satisfacer una necesidad emocional, intente practicar la alimentación consciente. Básicamente, esto significa reducir la velocidad, eliminar las distracciones y saborear la experiencia de comer bien. Suena bastante simple, pero la investigación muestra que puede prevenir los atracones y el comer emocional.⁴
• Prepare sus comidas y meriendas con anticipación. Preparar su comida para la semana en realidad puede contribuir en gran medida a evitar decisiones poco saludables de última hora, como pasar por un autoservicio de comida rápida de camino a casa. Dedique un poco de tiempo a cortar frutas y verduras frescas y separarlas en porciones del tamaño de un refrigerio. Tenga a mano nueces y otros refrigerios saludables. Prepare la mayor cantidad posible de sus comidas semanales con anticipación, y cuando sea el momento de cenar, será menos probable que tome decisiones poco saludables.
• Entender el equilibrio. Honestamente, darte un pequeño margen cuando se trata de comida está totalmente bien. Haga todo lo posible por ser intencional con los alimentos que come, pero no hay necesidad de ser legalista. No se permita sentirse abrumado o presionado. Tendrá más éxito si aborda los alimentos con una perspectiva saludable como un medio para alimentar su vida, no como una lista de reglas a seguir y marcar.

Es un nuevo año y un buen momento para hacer un balance de su estrategia nutricional para los próximos meses. La vida puede ser estresante y ajetreada, y lo que comemos y bebemos puede tener un impacto significativo en la forma en que atravesamos los tiempos difíciles.

Si te encuentras mirando sin pensar en el refrigerador, es de esperar que una alternativa saludable ya preparada esté al alcance de la mano. Si toma una galleta en su lugar, practicar una alimentación consciente, saboreando cada bocado, puede ayudar a frenar los atracones sin sentido. Con estos consejos, puede comenzar este año con una mente más saludable comenzando con su alimentación.

Fuentes:

¹ "¿Cómo pueden los alimentos afectar el estado de ánimo?" MenteDiciembre 2017.

² Saco, David. “4 formas en que el azúcar podría estar dañando tu salud mental." Psychology Today, Septiembre 2, 2013.

³ Elmasry, Faiza. “Ilumina tu estado de ánimo con un arcoíris de comida." VOA, Octubre 23, 2017.

⁴ Ilíadas, Chris. “6 maneras en que la comida afecta tu estado de ánimo." Everyday Health, consultado el 14 de enero de 2018.