¿Cuándo debería considerar la terapia de grupo? La respuesta podría sorprenderte.

29 de agosto de 2017|Salud mental, Tratamiento|
Terapia de grupo del Hospital Hartgrove

Por Wesley H. Gallagher

Seamos realistas: la terapia es costosa. Incluso con seguro, el costo de la terapia individual puede ser suficiente para evitar que las personas busquen la ayuda que necesitan.

Si bien es fácil decir que el dinero no debería ser un problema cuando se trata de la salud mental, el hecho es que la terapia cuesta dinero, a menudo más de lo que la persona promedio puede pagar. Con la incertidumbre del futuro de la atención médica y los seguros, el dinero se está convirtiendo en una preocupación cada vez mayor para todos nosotros.

Sin embargo, no hay duda de que la terapia es beneficiosa en el tratamiento de una amplia gama de problemas de salud mental y para ayudar a las personas a sobrellevar eventos importantes de la vida. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, más de una cuarta parte de los adultos estadounidenses experimentan trastornos mentales como depresión y ansiedad en un año determinado, y aún más se enfrentan a eventos importantes como pérdidas, divorcios, enfermedades graves, estrés y abuso de sustancias.1 La terapia puede ayudar a las personas a sobrellevar problemas continuos y a corto plazo, brindándoles las herramientas que necesitan para mejorar su bienestar emocional, mental y físico.

Afortunadamente, para las personas que luchan con problemas de salud mental o del comportamiento, la terapia individual no es la única opción. La terapia de grupo ha ganado popularidad en los últimos años debido a su asequibilidad y numerosos estudios que muestran su eficacia como alternativa o complemento a la terapia individual. De hecho, más de 50 ensayos clínicos que comparan pacientes asignados al azar a terapia individual o grupal respaldan abrumadoramente la equivalencia de ambas formas de tratamiento en términos de mejoría para varios trastornos.2

La terapia grupal generalmente cuesta alrededor de 1/2 a 1/3 del precio de la psicoterapia individual. Mientras que las sesiones individuales pueden costar más de $150 por hora, la terapia de grupo puede costar entre $40 y $50 por hora, y la mayoría de los seguros la aceptan como una forma de terapia.3

¿Qué es la terapia de grupo?

En esencia, la terapia de grupo es una reunión de personas, a menudo lidiando con problemas similares, que se reúnen regularmente bajo el liderazgo de terapeutas capacitados. Si bien puede pensar que la terapia grupal es solo para problemas como el alcoholismo, de hecho se usa para tratar prácticamente todos los problemas de salud mental que trata la terapia individual.

Los grupos generalmente consisten en entre cinco y 15 personas dirigidas por uno o dos terapeutas y se reúnen durante una o dos horas cada semana. Muchos grupos están orientados a problemas específicos, como depresión, ansiedad, abuso de sustancias u obesidad, mientras que otros se enfocan en ayudar a las personas a lidiar con una variedad de problemas como la ira o la baja autoestima. Aún otros consisten en personas que están pasando por una experiencia similar, como la pérdida de un ser querido o el divorcio.

Los grupos pueden reunirse durante varios meses o varios años. Un grupo puede ser abierto, donde los nuevos miembros pueden unirse en cualquier momento, o cerrado, donde todos los miembros comienzan al mismo tiempo.

Numerosos beneficios asociados con la terapia de grupo

Cualquiera que sea la forma que adopte la terapia de grupo, ofrece una amplia gama de beneficios. Mientras que la terapia individual depende de la relación entre el paciente y el terapeuta, la terapia de grupo depende de la aportación de los terapeutas y del apoyo del grupo.

Los estudios muestran que la interacción entre pares es un factor terapéutico clave en los grupos.2 Los grupos brindan el apoyo social que tanto se necesita, mejoran las redes sociales y reducen el aislamiento y el estigma que a menudo acompañan a los problemas de salud mental o conductual. Los compañeros se identifican entre sí en el grupo y ver el progreso en otros miembros puede ayudar a las personas a darse cuenta de su propio potencial para el cambio o la curación.

Los grupos ayudan a las personas a aprender a relacionarse con ellos mismos y con los demás de maneras más sanas; a menudo, las personas no reconocen los hábitos poco saludables en sus relaciones, y el entorno del grupo brinda la oportunidad de corregir estos hábitos. Los grupos también pueden actuar como una red de seguridad que permite a los miembros salir y practicar lo que han aprendido, sabiendo que pueden volver la semana siguiente para apoyar a sus compañeros.

Los líderes de las sesiones de terapia de grupo suelen tener una formación especializada que les permite observar la dinámica del grupo. Mientras que la terapia individual se basa en la información que un paciente transmite al terapeuta, el entorno grupal brinda a los terapeutas la oportunidad de observar a los pacientes en acción mientras interactúan con otros miembros del grupo. Los líderes pueden usar estos conocimientos para obtener comentarios sobre ciertos comportamientos e iniciar la corrección dentro de la interacción del grupo. Los terapeutas también enseñan a los miembros del grupo estrategias comprobadas para manejar problemas específicos.

Haz lo que sea mejor para ti

La terapia grupal puede no ser siempre la mejor opción para alguien que lucha con problemas de salud mental o experiencias de vida traumáticas. Por ejemplo, ciertos trastornos relacionados con el trauma pueden ser mejor atendidos por la terapia individual, y los pacientes diagnosticados como narcisistas severos, límite o esquizoides pueden tener problemas en un entorno grupal.4

El horario también es un factor importante al considerar las opciones de terapia. Si bien la terapia grupal es más asequible, la terapia individual permite una mayor flexibilidad en la programación.

A menudo, las personas encuentran que participar en terapia grupal e individual en conjunto es beneficioso. Los problemas que surgen en grupo se pueden discutir más profundamente en sesiones individuales, y las ideas de la terapia individual se pueden poner en práctica en grupo.

Es importante estar completamente informado antes de tomar cualquier decisión sobre el cuidado de la salud mental. Hable con su psicoterapeuta o médico acerca de si la terapia de grupo podría ser la opción adecuada para usted.


1 "Comprender la psicoterapia y cómo funciona." Asociación Americana de Psicología.

2 Patel, Amy. “Poder en los números." American Psychological Association, noviembre de 2012, Volumen 43, No. 10.

3 "Los profesionales promocionan la rentabilidad de la terapia de grupo". Semanal de salud mental,
Abril 26, 2010.

4 Roback, Howard B. “Resultados adversos en la terapia de grupo." Revista de práctica e investigación en psicoterapia, 2000.

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