¿Qué es la ansiedad por la salud? Síntomas y tratamiento
La ansiedad por la salud es una condición que puede ser difícil de comprender.
Es una preocupación persistente y excesiva por tener una enfermedad grave, incluso cuando los exámenes médicos no muestran nada malo. Esta preocupación puede afectar significativamente la vida diaria y el bienestar general.
Entendiendo la ansiedad por la salud
La ansiedad por la salud, también conocida como trastorno de ansiedad por enfermedad, se caracteriza por la preocupación por tener una enfermedad grave.
Esta preocupación persiste a pesar de las garantías médicas y puede causar una angustia importante y un deterioro en el funcionamiento diario.
La ansiedad por la salud no consiste únicamente en preocuparse por la salud.
Se trata de estar tan excesivamente preocupado por tener una enfermedad grave que ésta empieza a apoderarse de tu vida, incluso cuando no hay ninguna razón médica para creer que estás enfermo.
Ansiedad por la salud vs. hipocondría
La ansiedad por la salud y la hipocondría son términos relacionados, pero no son exactamente lo mismo. La ansiedad por la salud, también conocida como trastorno de ansiedad por enfermedad, se caracteriza por la preocupación por padecer una enfermedad grave. Esta preocupación persiste a pesar de las garantías médicas y puede causar una angustia significativa y un deterioro del funcionamiento diario. Por otro lado, la hipocondría, también conocida como hipocondría, es un término más antiguo que se utilizaba para describir la preocupación excesiva por padecer una enfermedad grave sin la presencia de síntomas físicos significativos.
El término hipocondría proviene de la palabra “hipocondrio”, que hace referencia a la región superior del abdomen. En la medicina antigua, se creía que esta zona era la sede de la melancolía y la fuente de síntomas inexplicables. Con el tiempo, el término hipocondría evolucionó para describir la preocupación excesiva por la propia salud sin una base en la realidad.
Si bien tanto la ansiedad por la salud como la hipocondría implican una preocupación excesiva por la salud, la ansiedad por la salud es un término más moderno que se centra en la preocupación por tener una enfermedad grave, mientras que la hipocondría históricamente se refería a una gama más amplia de síntomas y quejas somáticas.
Reconocer los síntomas
Reconocer los síntomas es el primer paso para saber cómo afrontar la ansiedad por la salud. Estos síntomas pueden variar de persona a persona, pero hay algunas señales comunes que pueden indicar la presencia de este trastorno.
Signos comunes de ansiedad por la salud
Las personas que sufren ansiedad por la salud a menudo pasan mucho tiempo preocupándose de que tienen una enfermedad grave.
Es posible que revisen su cuerpo con frecuencia para detectar signos de enfermedad, como bultos, hormigueo o dolor.
Algunos signos comunes de ansiedad por la salud incluyen:
- Preocuparse constantemente por su salud
- Revise su cuerpo con frecuencia para detectar signos de enfermedad.
- Buscando la tranquilidad de los demás acerca de su salud
- Evitar cualquier cosa que tenga que ver con enfermedades graves, como programas médicos de televisión.
Cuando la preocupación se convierte en ansiedad grave por la salud
La ansiedad por la salud se agrava cuando es tan angustiante que interfiere con tu vida.
Esto puede incluir evitar actividades que solías disfrutar o pasar tanto tiempo preocupado por la salud que resulta difícil concentrarse en otra cosa.
Las causas de la ansiedad por la salud
No se conoce la causa exacta de la ansiedad por la salud.
Sin embargo, se cree que es una combinación de factores genéticos, ambientales y psicológicos.
Factores desencadenantes y de riesgo
Ciertos factores pueden desencadenar ansiedad por salud o empeorarla.
Estos pueden incluir antecedentes familiares de ansiedad por la salud, un evento estresante o haber tenido una enfermedad grave en el pasado.
Trastorno de ansiedad por la salud Criterios del DSM-5
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) proporciona criterios para diagnosticar la ansiedad por la salud.
Incluye una preocupación excesiva por tener una enfermedad grave, a pesar de las garantías médicas, y comportamientos como controles corporales excesivos o buscar la opinión de varios médicos.
Opciones de tratamiento para la ansiedad por la salud
Existen varias opciones de tratamiento disponibles para la ansiedad relacionada con la salud, entre ellas terapias psicológicas, medicación y estrategias de autoayuda.
Un terapeuta especializado en ansiedad por salud puede guiarlo a través de estas opciones y ayudarlo a encontrar el tratamiento más adecuado.
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tratamiento común para la ansiedad relacionada con la salud. Le ayuda a comprender cómo sus pensamientos, sentimientos y conductas interactúan para generar ansiedad.
La TCC puede enseñarle cómo desafiar y cambiar patrones de pensamiento inútiles, reduciendo su ansiedad.
Medicamentos y otras terapias.
En algunos casos, se pueden recomendar medicamentos para la ansiedad relacionada con la salud. Esto suele ocurrir cuando los síntomas son graves o cuando otros tratamientos no han sido eficaces.
Otras terapias, como las técnicas de atención plena y relajación, también pueden ser beneficiosas para controlar los síntomas de ansiedad por salud.
Cómo manejar la ansiedad por la salud: estrategias de autoayuda
Las estrategias de autoayuda pueden ser una forma eficaz de controlar la ansiedad relacionada con la salud. Estas estrategias se pueden utilizar junto con un tratamiento profesional o como primer paso para controlar los síntomas.
Pueden ayudarle a comprender mejor su ansiedad y desarrollar mecanismos de afrontamiento para lidiar con ella.
Cambios en el estilo de vida y técnicas de afrontamiento
Los cambios en el estilo de vida pueden tener un impacto significativo en la ansiedad relacionada con la salud. El ejercicio regular, una dieta equilibrada y un sueño adecuado pueden ayudar a reducir los niveles de ansiedad.
- El ejercicio regular puede ayudar a reducir la ansiedad al liberar endorfinas, los potenciadores naturales del estado de ánimo del cuerpo.
- Una dieta equilibrada puede ayudar a mantener el cuerpo sano y reducir la ansiedad.
- Dormir lo suficiente es esencial para la salud mental. La falta de sueño puede exacerbar los síntomas de ansiedad.
Buscando ayuda profesional
Si las estrategias de autoayuda no son suficientes, puede que sea el momento de buscar ayuda profesional. Un terapeuta especializado en ansiedad puede brindarle las herramientas y estrategias para controlar su ansiedad.
La ansiedad por la salud puede ser una afección difícil de convivir, pero comprender sus síntomas y las opciones de tratamiento puede marcar una diferencia significativa. Con las estrategias adecuadas y ayuda profesional, es posible controlar la ansiedad por la salud.
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